（産経新聞 2009/10/13）
患部を切らずにがん細胞を破壊する「粒子線治療」で使われる装置を従来の１０分の１程度に小型化する技術の開発に、日本原子力研究開発機構光医療研究連携センター（京都府木津川市）の福田祐仁研究副主幹らの研究チームが成功した。現在は３００万円前後かかっている粒子線による治療費も、新技術導入で約３０万円に抑えられる見通しという。成果は１３日付の米物理学会誌フィジカル・レビュー・レターズ（電子版）で発表される。
粒子線治療は高速で照射する炭素などのイオンが身体の表面ではあまり作用せず、がん細胞を重点的に破壊する効果がある。現在使われている粒子線治療装置は大型の加速器を使っているため、体育館サイズの施設が必要で治療費も高額となっている。
福田さんらは特殊なノズルを使って、真空中に高圧の二酸化炭素・ヘリウム混合ガスを噴射し、横からレーザー光を当てる手法で、炭素イオンなどを加速させる手法を開発した。この技術を使えば大型の加速器が不要になり、治療装置は教室サイズに小さくできるという。福田さんは「７年後を目標に試作機を完成させ、実用化のメドをつけたい」と話している。
